中秋节，又称“月夕”、“秋节”、“仲秋节”、“八月节”、“八月会”、“追月节”、“玩月节”、“拜月节”、“女儿节”、“团圆节”，是流行于全国众多民族中的传统文化节日。因其恰值三秋之半，故得此名。据说此夜月亮最大最圆最亮。
从古至今人们都有中秋之夜饮宴赏月的习俗，回娘家的媳妇是日必返夫家，以寓圆满、吉庆之意。其起源于上古时代, 普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后，与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。
中秋节源自对天象的崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。中秋节自古便有祭月、赏月、吃月饼、看花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗。据《周礼》记载，周代已有“中秋夜迎寒”、“秋分夕月（拜月）”的活动；农历八月中旬，又是秋粮收获之际，人们为了答谢神祗的护佑而举行一系列仪式和庆祝活动，称为“秋报”。中秋时节，气温已凉未寒，天高气爽，月朗中天，正是观赏月亮的最佳时令。因此，后来祭月的成分便逐渐为赏月所替代，祭祀的色彩逐渐褪去，而这一节庆活动却延续下来，并被赋予了新的含义。
北宋时期，正式定八月十五为中秋节，明清时期，中秋始与元旦齐名，成为我国仅次于春节的第二大传统节日。在千百年传承中几经流转变换，最终以“阖家团圆”的精神指向成为今天中秋节的主要文化内涵。
中秋节，是仲秋之节，在进入秋季的第二个月，以十五月圆为标志，这天正值三秋之中，故谓之“中秋”。此夜月色比平时更亮，又谓之“月夕”。因为中秋节在秋季、八月，又名“秋节”、“八月节”；因为祭月、拜月，又叫“月节”、“月亮节”；中秋家人团聚，出嫁的女儿回家团圆，因此又称“团圆节”、“女儿节”；仲秋时节各种瓜果成熟上市，因称“果子节”。
人们在中秋时节欢聚赏月、祭祀、庆贺丰收。中秋节还被称为“端正月”。关于“团圆节”的记载最早见于明代文学作品。《西湖游览志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。”最初“祭月节”的节期是在干支历二十四节气“秋分”这天，后来才调至夏历（农历）八月十五。根据中国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。
